高齢者の予防歯科｜健康寿命をのばす“お口のケア”とは？
- 2025/12/25
- 予防歯科
ひかる歯科・矯正歯科 新小岩です。
【目次】
◆ 高齢者の予防歯科は何を守る？｜「歯」より大事な3つ
高齢者の予防歯科は、「むし歯を防ぐ」だけでは語れません。特に大切なのは、次の3つです。
- ① 食べる力（咀嚼・嚥下）：噛む・飲み込む力が落ちると、食事量が減り、低栄養やフレイルにつながりやすくなります。
- ② 口の清潔（細菌コントロール）：口の中が不衛生だと、誤嚥性肺炎のリスク要因になることがあります。
- ③ 生活の質（QOL）：口臭、会話、笑顔、外食、社会参加まで影響し、孤立のきっかけになることもあります。
“食べる・話す・飲み込む”という日常の機能を守り、生活の質を保つための医療です。
江戸川区・新小岩エリアでも、高齢者の予防歯科は「通院できるうちに整える」ことがとても重要です。
◆ 8020は“ゴール”ではありません｜歯の本数と「噛める」の違い
「歯が20本以上残っていれば安心」と思われがちですが、実際には歯の本数があっても噛みにくい・飲み込みにくい方はいらっしゃいます。
理由は、噛む・飲み込む機能が、歯の本数だけで決まらないからです。
| 指標 | 見えるもの | 見えにくい本質 |
|---|---|---|
| 歯の本数 | 残っている歯の数 | 舌の力、飲み込み、口の乾き、義歯の適合などは別の問題です |
| 噛める | 食事ができる／むせない | 咀嚼効率、嚥下機能、噛み合わせ、義歯の安定など複合要因です |
| 清潔 | 見た目がきれい | 歯周ポケット、舌苔、義歯の内面など“見えない汚れ”があります |
高齢者の予防は、「歯の本数」＋「口腔機能」＋「細菌コントロール」の3点をそろえて考えると、より実践的で効果的です。
◆ オーラルフレイルとは？｜早期サインのチェックリスト
オーラルフレイルとは、口のささいな衰えが積み重なり、食べる機能の低下を経て、全身のフレイル（虚弱）につながっていく流れを指します。
大切なのは、オーラルフレイルは早い段階で気づけば対策しやすい点です。
□ 食事中にむせることが増えましたか？
□ 固いものを避けるようになりましたか？
□ 食べこぼし（口からこぼれる）が増えましたか？
□ 滑舌が悪くなった／話しにくいと感じますか？
□ 口が乾きやすいですか？
□ 口臭が気になることが増えましたか？
□ 体重が減った／食事量が減りましたか？
当てはまる項目がある場合は、「歳のせい」で片付けず、まず状態を把握することが大切です。
◆ 口腔機能低下とは？｜「評価して対策できる」領域です
高齢期のお口の問題は、“感覚”だけでは判断が難しいことがあります。そこで重要になるのが、口腔機能（噛む・飲み込む・舌の動きなど）を評価し、対策を組み立てるという考え方です。
口腔機能低下の例としては、次のような要素が関係します。
- 口の清潔状態が悪い
- 口が乾く（ドライマウス）
- 噛む力が弱い
- 舌や唇の動きが落ちる
- 噛み砕けない／飲み込みにくい
- むせやすい
「歯がある／ない」だけではわからない領域を、検査・評価・指導で整理し、具体的な対策につなげられます。
江戸川区・新小岩でも、「最近むせる」「食事に時間がかかる」「噛みにくい」といった相談が増えています。こうしたサインは早めに評価すると、対策が立てやすくなります。
◆ 誤嚥性肺炎と口腔ケア｜期待できること・注意点
誤嚥性肺炎は、高齢者医療でとても重要なテーマです。口の中の細菌が唾液などと一緒に気道へ入ることが関連するため、口腔ケアがリスク管理に役立つ可能性があります。
- 研究では、特に施設入所者などで、口腔ケア介入が肺炎リスクを下げる可能性が示唆されています。
- 一方で、「どのケアが最も有効か」を断定するには、研究の条件が揃っていない部分もあります。
・口腔ケアだけで誤嚥性肺炎が“ゼロ”になるわけではありません。
・ただし、口腔内の細菌量を減らし、口腔環境を整えることは合理的で、リスク管理として重要です。
・現実的には、口腔ケアに加えて、嚥下・栄養・全身管理（主治医／介護との連携）も含めて考えると、より安全で確実です。
◆ 自宅でできる予防歯科｜毎日続けやすい7つの具体策
高齢期のセルフケアは、続けやすい仕組みが大切です。できることから1つずつで十分です。
- 歯ブラシは「小さめヘッド＋やわらかめ」がおすすめです：
奥歯や歯ぐきの境目に届きやすくなります。 - 歯間清掃を“週に数回でも”入れてください：
難しければ歯間ブラシ。サイズは歯科での確認がお勧めです。 - 舌のケアはやりすぎないでください：
専用ブラシで軽く。痛みが出るほどこすらないようにしましょう。 - 就寝前は“口の中を整える時間”にしてください：
夜は唾液が減り、細菌が増えやすい時間帯です。 - 口の乾燥（ドライマウス）対策を意識してください：
水分、加湿、唾液腺マッサージ、必要なら保湿ジェルも検討します。 - むせ・食べこぼしが増えたら口腔体操を取り入れてください：
毎日1分でも続けると変化が出やすいです。 - お薬の影響も確認してください：
服薬で口が乾くことがあります。気になる場合は主治医にも相談しましょう。
「本人がやらない」ではなく、「手順が多いと続かない」ことが多く、まずは“1つだけ増やす”ことから始めていきましょう。
◆ 入れ歯の方ほど重要です｜義歯ケアと受診のポイント
入れ歯（義歯）の方は、「歯が少ないからケアは簡単」と思われがちですが、実際には逆です。義歯の内面には汚れが残りやすく、粘膜の炎症・口臭・誤嚥リスクの一因になることがあります。
| やること | 頻度 | コツ |
|---|---|---|
| 義歯を外して洗う | 毎日 | 義歯用ブラシ＋専用洗浄剤がおすすめです（歯磨き粉は傷の原因になることがあります） |
| 粘膜（歯ぐき）をやさしく清拭する | 毎日 | ガーゼややわらかいブラシで軽く。痛みがある場合は受診してください |
| 義歯の“合い具合”を点検する | 定期的 | 合わない義歯は噛めない→食事が落ちる→フレイルにつながりやすくなります |
義歯が原因で「噛めない」「痛い」「食べるのが遅い」状態が続くと、口腔機能の低下が進みやすくなります。“調整して使える状態を維持する”ことが、予防歯科ではとても大切です。
◆ 歯科医院でできること｜プロケア＋“見える化”で続けやすく
自宅ケアだけでは限界があります。高齢者の予防では、歯周管理・清掃・評価といったプロケアを組み合わせると、安定しやすくなります。
ひかる歯科・矯正歯科 新小岩では、次の考え方で予防プランをご提案しています。
- ・カスタム診断：生活習慣・服薬・既往・食事スタイルまで含めた「オーダーメイド予防」を行います
- ・見える化：スキャナーなどで状態を共有し、変化が“見てわかる”口腔管理を目指します
- ・プロ＋セルフケア：プロのクリーニングと、毎日のケア改善をセットで支援します
- ・ファミリー対応：ご家族で通える“予防の拠点”として、同日受診なども相談しやすくします
- ・デジタル対応：予約・問診・記録もスマートにして、通院の負担を減らします
高齢者は状態差が大きいため、一般論で固定せず、検査結果と生活背景に合わせて“最適化”するのが大切です。
（例：歯周病リスクが高い／義歯がある／乾燥が強い／むせがある、などでご提案する内容や頻度が変わります）
江戸川区・新小岩で「高齢者の予防歯科」「入れ歯の調整」「むせやすい」などが気になる場合は、まずは現状評価から始めるのが最短ルートです。
◆ よくある質問・Q&A
A. はい、意味は大きいです。高齢期の予防は「歯」だけでなく、「噛む・飲み込む・清潔」を守る医療です。今から整える価値があります。Q2. 口腔ケアで誤嚥性肺炎は防げますか？
A. 口腔ケアだけで誤嚥性肺炎をゼロにすることは難しいです。ただし、口腔内の細菌量を減らし、環境を整えることはリスク管理として重要です。嚥下・栄養・全身管理（主治医や介護）と併せて考えるのがおすすめです。Q3. 入れ歯は洗っているので、歯医者に行かなくても大丈夫ですか？
A. 洗浄だけでは不十分なことがあります。合っていない義歯は噛みにくさや痛みの原因になり、食事の低下にもつながります。定期的な調整が必要です。Q4. どんな症状が出たら早めに相談した方がいいですか？
A. 「むせる」「食事が遅い」「硬いものを避ける」「口が乾く」「体重が落ちた」「口臭が強くなった」などは、早めに評価すると対策を立てやすくなります。
◆ まとめ｜「食べる楽しみ」を守るために
- ・高齢者の予防歯科は、むし歯予防だけでなく口腔機能（噛む・飲み込む）を守る医療です
- ・「歯の本数」だけでなく、機能と清潔を同時に整えることが重要です
- ・オーラルフレイルは、早く気づけば対策がしやすくなります
- ・口腔ケアは誤嚥性肺炎リスク管理の一つとして重要であり、嚥下・栄養・全身管理も含めて考えることが必要です
- ・自宅ケアは“仕組み化”、歯科では“評価と見える化”で続けやすくします
「歳だから仕方ない」と諦める前に、まずは今の状態を知って、できることから整えるのが最も重要です。
江戸川区・新小岩で高齢者の予防歯科をご検討の方は、どうぞお気軽にご相談ください。
次回は、デジタル診療・アプリ連携など、これからの“予防のかたち”をわかりやすく整理します。
「忙しくても続けられる予防」「見える化でモチベーションが続く」など、実生活に落とし込んで解説する予定です。
院長 増田 光